El idioma oficial es el español pero muchos ticos hablan inglés, francés y alemán

Costa Rica es un poco más pequeña que Virginia del Oeste con un área total de 52.000 km2 y es el segundo más pequeño en las Américas, después de El Salvador.
Atravesando el país hay una cordillera montañosa con un corte que es el Valle Central o Meseta Central. Las montañas al norte del Valle Central son una cadena de volcanes activos e inactivos de modo que el suelo de la Meseta Central está compuesto de materia volcánica rica y fértil. Las laderas de las montañas están cultivadas pero tienen también muchas poblaciones. La cadena montañosa de Talamanca atraviesa el sur del país y aquí se encuentran los picos más altos. Las laderas montañosas se precipitan hacia el Pacífico y la tierra está dividida por numerosos ríos. La costa pacífica tiene múltiples bahías, golfos e islas y mide más de 1.000 Km. de largo. Las tierras bajas del Atlántico tienen más de 230 Km. de largo y su puerto principal es Limón. Al norte de esta ciudad, innumerables canales navegables pasan a través de la selva muy densa y rica, formando una red acuática continua hasta la frontera con Nicaragua.

Durante su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo en 1502, Cristóbal Colón permaneció 18 días anclado en lo que ahora es el puerto del Caribe, la ciudad de Limón. España colonizó este país que llamaron Costa Rica, pero no lo tomaron mucho en cuenta. Los colonizadores tuvieron que ingeniárselas solos para abrirse paso a través de la selva y el hecho de que no hubiese un sistema feudal implantado y el hecho de permanecer alejados de otras naciones colonizadas, le han dado al país su característico amor por la democracia y una estructura social de clase media.
En 1989, Costa Rica celebró el centenario de su democracia. Bajo esta tradición se han aprobado leyes que establecen un sistema de seguridad social, derechos de propiedad y laborales. El sistema educativo es obligatorio y fue instalado en 1848 y el porcentaje de alfabetismo alcanza el 93%.
La última acción militar en Costa Rica se llevó a cabo en 1949 cuando el Partido gobernante rehusó hacer el traspaso de poderes y vino la Guerra Civil de 40 días. Después de negociar el cese de fuego, el Presidente derrotado cedió el poder.
Una de las primeras acciones que llevó a cabo José Figueres, quien lideró la rebelión mencionada y quien gobernó el país por 18 meses, fue abolir el ejército. Costa Rica no tiene ejército desde entonces y en su lugar se instaló la Guardia Civil que sirve como policía. El país ha sido nominado dos veces para el premio Nóbel de la Paz y en 1987, el Expresidente Oscar Arias recibió dicho prestigioso premio por sus esfuerzos para negociar la finalización de la guerra civil en los países centroamericanos.
El Gobierno está compuesto de tres poderes: el Ejecutivo, formado por el Presidente y dos Vicepresidentes; el Legislativo, formado por 57 diputados representantes de las 7 provincias y el Poder Judicial en donde se ubica el Tribunal Supremo de Elecciones, quien organiza y supervisa las elecciones cada cuatro años.
Hay dos grandes partidos políticos en Costa Rica: Unidad Social Cristiana (PUSC) y el Partido Liberación Nacional (PLN), además de otros más pequeños que sin embargo están adquiriendo relevancia.

La ciudad capital de Costa Rica es San José, localizada en el Valle Central, en donde también se ubica la mayoría de las grandes ciudades como Cartago, Heredia y Alajuela.
Otras ciudades importantes incluyen Puntarenas (en el Pacífico), Limón (en el Atlántico), Golfito y Quepos. Las ciudades más importantes en Guanacaste son Liberia, Santa Cruz y Nicoya.

El "TICO"
La población es de un poco más de tres millones de "ticos", como los costarricenses se hacen llamar y más de la mitad viven en el Valle Central (el corazón del país). La mayoría son de origen español. Los indios de Costa Rica, mayormente de las tribus Cabecar y BriBri, viven principalmente en las montañas de Talamanca. Otras razas incluyen una gran población asiática y la población afro-caribeña, cuya cultura y tradiciones se evidencian más en la costa este.
Los costarricenses pueden ser descritos como personas educadas, seguras de sí mismas y amistosas. Resguardan su tradicional democracia, su sentido de libertad individual y una estructura familiar muy fuerte. No dude nunca en pedirle a un Tico direcciones o ayuda.

Debido a sus cadenas montañosas, el clima puede cambiar bastante, dependiendo de dónde se encuentre. Puede estar fresco y lluvioso en San José y al mismo tiempo soleado y cálido en la costa pacífica. La temperatura promedio anual es de agradables 22 grados centígrados en San José y lugares altos. Las noches son más frescas aún. En las tierras bajas y húmedas, la temperatura va de 21 a 32 grados centígrados. La época lluviosa va de la mitad de Mayo a Noviembre.

Las mañanas son generalmente soleadas y cálidas y a partir del mediodía la temperatura baja y empieza a llover. La gran mayoría del turismo nos visita de Diciembre a Abril, durante la época seca. Los meses más lluviosos son septiembre y octubre.

La agricultura es la mayor fuente de ingresos del país. Los cultivos más importantes son: café, banano y azúcar. El café costarricense es considerado uno de los mejores del mundo y los visitantes generalmente llevan a sus países una o dos bolsas del delicioso grano. Actualmente el turismo ha tomado mucha relevancia en la economía del país y está considerado entre las primeras fuentes de ingreso. Hay algunos otros productos de exportación no tradicional que han ido escalando posiciones en la economía, tal es el caso de las plantas ornamentales, las fresas, piñas, mangos y la industria textil.

Aunque la economía de Costa Rica es relativamente saludable y en desarrollo, la deuda externa ha crecido enormemente y una manera creativa de saldarla ha sido la llamada "venta de oxígeno". Bajo este concepto, el país convierte su deuda en una protección a la naturaleza y a los parques nacionales.

Nuestros recursos naturales son muy ricos y variados. Esto se debe a que tenemos el privilegio de poseer un sistema de parques nacionales reconocido como uno de los mejor organizados en el mundo.
Los turistas saben que vendrán a descubrir un paraíso encantado, donde observarán con asombro la inmensa variedad de flora y fauna de esta tierra privilegiada.
El Trópico Húmedo
A nivel mundial es el más rico en biodiversidad. Con abundantes reservas forestales, la región incluye más de 2.500 especies de árboles y posee más del 50% del total mundial de plantas y especies animales.
Esta región, que representa únicamente el 7% del total del territorio del planeta, es rica en recursos naturales y constituye el sistema ecológico más frágil y complejo del mundo. Al mismo tiempo, representa una de las últimas fronteras de la agricultura para aquellos que buscan tierras vírgenes y nuevas oportunidades.
Dependemos de esta región para:
Alimentar la creciente población humana, principalmente en los países en desarrollo.
Proteger la más importante fuente de agua en el planeta.
Resguardar los recursos genéticos que son cruciales para el mejoramiento de la agricultura y la medicina.
Generar oxígeno para mantener la vida.
aventuras y llevarse grandes recuerdos visitando la ciudad, el bosque lluvioso, el bosque nubloso, el bosque tropical seco, las montañas, los volcanes, las playas, los
El "Tico"
La población es de un poco más de tres millones de "ticos", como los costarricenses se hacen llamar y más de la mitad viven en el Valle Central (el corazón del país). La mayoría son de origen español. Los indios de Costa Rica, mayormente de las tribus Cabecar y BriBri, viven principalmente en las montañas de Talamanca. Otras razas incluyen una gran población asiática y la población afro-caribeña, cuya cultura y tradiciones se evidencian más en la costa este.
Los costarricenses pueden ser descritos como personas educadas, seguras de sí mismas y amistosas. Resguardan su tradicional democracia, su sentido de libertad individual y una estructura

Información Turística
El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) tiene 4 oficinas: Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Plaza de la Cultura (Calle 5, Avenidas Central y Segunda, Tel 506- 222 1090), en el centro de San José, en la frontera con Nicaragua y en la frontera con Panamá. Las oficinas tienen horario de atención regular y el personal puede ayudarle con direcciones, horarios y cualquier información importante.
Lo que cada visitante debe saber
En un sólo día, un viajero ambicioso puede relajarse en una playa de arena blanca del Pacífico, admirar las cadenas montañosas volcánicas, caminar a través del bosque tropical húmedo, admirar pájaros en el bosque nuboso, aventurarse en las aguas turbulentas de algún río en una balsa, caminar por las playas del Caribe y regresar a San José por la noche a tiempo para ir a bailar "salsa" en un centro nocturno bastante concurrido.
Podría llevar a cabo todo este plan en un día pero le recomendamos que descanse y explore. Tómese el tiempo necesario y disfrute de la belleza natural que el país le ofrece al visitante. Esperamos que esta guía le ayude a planificar sus vacaciones de tal modo que sean inolvidables.

Servicios
Aerolíneas, agencias de viaje, alquiler de vehículos, bancos, tiendas, las tarjetas de crédito más reconocidas y todos los servicios públicos, le facilitarán su visita a este país.
En dos semanas, usted puede adquirir conocimientos bastante importantes, vivir aventuras y llevarse grandes recuerdos visitando la ciudad, el bosque lluvioso, el bosque nuboso, el bosque tropical seco, las montañas, los volcanes, las playas, los parques nacionales.

Transporte
El servicio de buses es excelente y pueden ser abordados en casi cualquier parte. Las tarifas son muy cómodas y los conductores llevan monedas para dar cambio si es necesario. Los taxis también tienen tarifas muy razonables y se pueden contratar con facilidad en San José. Las ciudades grandes y algunos pueblos también tienen servicio de taxi. En el hotel le pueden llamar uno si lo necesita. Hay muchas agencias de alquiler de vehículos en las ciudades más grandes en donde puede encontrar también vehículos todo terreno.
También hay servicio aéreo en pequeños aviones mono y bimotores, cuyas tarifas son también bastante razonables. Se puede alquilar uno de ellos para uso particular. La Oficina de Información del ICT le puede proporcionar horarios y costos.

Cómo encontrar una dirección
Las calles van de norte a sur y las avenidas de este a oeste. Las calles que van al este de la Calle Central tienen números impares y las que van al oeste, números pares. Las avenidas que van hacia el norte de la Avenida Central tienen números impares y las que van al sur, números pares. El número de las calles y avenidas se encuentra generalmente en la pared del edificio esquinero.

Horas de Oficina
Las oficinas de Gobierno así como los negocios en general abren de 8 am a 5 pm. La oficina de Inmigración cierra a las 3:30 pm.

Banca y Moneda
La moneda oficial es el colón. Los billetes tienen denominaciones de ¢50 a ¢10.000 mientras que las monedas van de ¢1 a ¢100. El tipo de cambio es flotante en relación con el dólar americano, el cual puede ser cambiado en los bancos (el horario puede diferir pero generalmente es de 9 am a 3 pm) y en la mayoría de los hoteles. Las tarjetas de crédito más reconocidas son aceptadas en muchos hoteles y restaurantes pero siempre es bueno asegurarse cuando se hace la reservación.

Servicios Públicos y Correo
La electricidad es de 110AC igual que en Estados Unidos. El agua es potable en todo el país pero no beba de ríos o corrientes de agua no importa si es clara o se ve limpia. Hay oficinas de correo en casi todas las poblaciones. La oficina central de Correos está en San José en Calle 2, Avenidas 1 y 3. Muchas oficinas de correo también le pueden enviar sus telegramas.

Impuestos y Propinas
A todos los hoteles, por ley, se les exige cobrar un impuesto de ventas del 13% y un 3% de impuesto de turismo a las habitaciones. Los restaurantes también por ley deben cobrar un 13% de impuesto de ventas y un 10% para los servidores. Si ha recibido un servicio excepcional, usted puede reconocerlo dejando una propina adicional. Es costumbre darle a los que manejan las maletas un dólar por cada una.

Entrada
Los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental y América Latina no necesitan visa para entrar a Costa Rica. Si los ciudadanos americanos piensan quedarse menos de 30 días no necesitan pasaporte ya que en el aeropuerto de salida les dan una tarjeta de turismo.

Salida
Asegúrese de confirmar su vuelo con 72 horas de anticipación. El día de salida, llegue al aeropuerto dos horas antes de la hora de salida de su vuelo.